何を以て正義と断ずるのか

(もしもルークがちょっとだけ賢かったら)









どうしてこんなことになっているのか。
目の前で繰り広げられている断罪大会(俺からしたらただの私刑だ)を冷めた意識を通して見る。
特にアニスはここぞとばかりに責め立てている。(自分の罪は棚上げにしてるようだ)


「ちょっと、聞いてんの？！」

「聞くに値しないだろ」


これが反省会で、自分達の不徳も認めた上で俺の責任を追及するならいい。
それもしない奴の話なんて誰が聞くか。


「…ッ、あんたってホンットサイテー！どっか狂ってんじゃないのッ？！」


どうやら精いっぱいの罵倒らしい。ボキャブラリーが少ないな。
他の奴らも似たり寄ったり。ただひとり、イオンだけが顔を青くしている。


「アニスっ…ルークは何もしていません！」

「イオン様ぁ、こんなサイッテーな奴、庇うことないですよぅ」

「そうです、イオン様。ルークには罪を自覚してもらわなくては」


罪の自覚、だあ？


「……ははっ、はははははは！！」


おかしくておかしくて、笑いが止まらなくなった。
息が切れて、腹が痛くなるまで、奴らの視線も声も気にせず、笑い転げた。


「ちょっと、何がおかしいの！！」

「ルーク、不謹慎ですわ！このような時に…王族としての自覚もありませんの？！」

「可笑しいもんは仕方ねえじゃん」


はあ、と息を吸い込んだ。(やべ、これ障気じゃん。大分吸い込んじまったよ)
怒りに震える者、奇妙な物を見る目を向ける者。
つまんねえ表情。


「お前ら、考えてみろ。
もし仮に俺がアクゼリュスを崩落させたとする。
なぜ俺はあんなところまでのこのこ行けたと思うんだ？」

「それはっ、あなたが兄の言うことは鵜呑みにしたから…」

「そうじゃなくてさ。どうして俺もイオンも簡単に着いていけたんだ？
護衛のガイは当然俺を、イオンの護衛のアニスはイオンを止めなきゃならなかった。
ティアだってナタリアだってジェイドだって、皆して止めなきゃならなかったはずだ。
なあ、どうして俺をいなくなったことにさえ気付かなかったんだ？
…お前らが仕事放ったらかして、助かりもしないような奴に追い打ちかけてたからだろ？」

「追い打ち、とはどういうことですの？！私たちは…」

「救助に必死になってました、ってか？
考えても見ろよ、ここに充満してる障気だって汚染された第七音素だぜ。
障気でいっぱいの場所で治癒術なんて使ったら、障気を吹き込むだけだろ」

「………！」


今気付きました、ってばかりに息を呑む。
あーあ、だめだこりゃ。ジェイドまで同レベルだし。
…和平は無理かな。


「だったら！どうしてその時に言わなかったんだ！」

「お前らが俺に何か教えてくれたかよ？
どうして何も教えてくれないような奴らに、俺ばっかりが教えてやらなきゃならないんだ。
どうして教えなかったことを責められなきゃいけないんだよ？」


ガイの顔が見る見る紙のように白くなっていく。
…ティアとかアニス辺りは、理解していない。
イオンが、重々しげに口を開く。


「ルークは、何もしていません。
ツリーは、ヴァンが譜業を使って破壊しました。
…すいません、僕が扉を開いてしまったから…。」

「そ、そんな、イオン様！どうしてそんな…。」


アニスがイオンに向かって手を伸ばす。
しかしイオンはそれを振り払って、逃げるように俺の方へ駆けてきた。


「アニス、貴女たちはルークが破壊したという現場を見ていません。
誰がどのようには破壊したか、見ていたのは僕とルークだけです。
どうして声高にルークを責め立てることができるのですか？」

「そ…れは…アッシュが…」

「アッシュは六神将です。貴女たちの敵でしょう。
…貴女は、僕よりも敵であるアッシュを信用するのですね…。」


悲しげに、でもそれでも冷たい視線を向ける。
その視線をまともに受けたアニスは青くなってその場で硬直した。
そんな中で、ティアだけはまだ喚いている。
俺はため息をついて、タルタロス内部に続く扉を開いた。


「イオン、お前、こんな中じゃきついだろ。中に入ろうぜ」

「すいません…ルーク」


導師を気遣うことを忘れちゃ、導師守護役もおしまいだな。
そう残して、俺たちは体を休めようと中に入った。




確証など何処にも有りはしない